En 1998, la Commune de Villers-Saint-Paul a commencé à tisser des liens avec le camp de réfugiés palestiniens d’El Maghazi, situé dans la Bande de Gaza.

Près de 5 millions de Palestiniens ont été chassés de leurs terres, de leurs maisons, à la suite de la guerre de 1948 avec l’Etat d’Israël. Les villages ont été détruits interdisant tout retour de leurs habitants.

Leur quotidien est très difficile. Ils vivent dans des conditions précaires et insalubres. Près des trois quarts de la population en capacité à travailler sont sans emploi.

Le camp est administré comme tous les autres par l’UNRWA (Office des Nations Unies pour les Camps de Réfugiés Palestiniens).

D’avril 1998 à février 2005, plusieurs délégations comprenant des Villersois se sont rendues sur place et ont pu rencontrer des réfugiés, des représentants de l’Autorité Palestinienne et des Israëliens appartement à des mouvements pacifistes.

Le 27 février 1999, Laëla Chahid, déléguée Générale de la Palestine en France a participé à Villers à une réunion publique, en présence de nombreuses personnalités, ayant pour thème la situation du peuple palestinien.

Le 27 janvier 2001, la Commune a pris part à une conférence internationale à Montataire sur le même thème.

Afin de concrétiser le soutien qu’il apporte aux habitants d’El Maghazi et rappelant son attachement aux résolutions de l’ONU pour la reconnaissance d’un Etat Palestinien, le Conseil Municipal a donné son accord le 10 décembre 2001 pour un jumelage officiel.

Celui-ci a été signé le 22 juin 2002.

Les délégations de juin et octobre 2003, auxquelles prenaient part des élus villersois, ont été notamment reçues à Ramallah par le Président Arafat, et à Jérusalem par le Consul Général de France et par différents mouvements pacifistes israëliens, dont un député siégeant à la Knesset.

Pour des raisons de sécurité, ils n’ont cependant pas pu se rendre à El Maghazi.
La délégation de février 2005 a voulu évaluer les chances de paix lors de ses rencontres avec les responsables de l'Autorité Palestinienne et diverses personnalités israéliennes dont Yona, maire socialiste de Haïfa. Elle a pu mesurer l'espoir et l'inquiétude, le désir de paix et les dures réalités du terrain.

En novembre 2007, deux élus villersois ont accompagné une délégation française en Palestine et en Israël, dans le cadre de la campagne menée en faveur de l'éducation des enfants palestiniens. Ils ont notamment pu mesurer combien l'occupation et la surpopulation des camps mettent aujourd'hui en péril le système éducatif qui se maintenait jusqu'alors à un niveau convenable malgré les difficultés.


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